The Count Basie Story
The Count Basie Story
表演者: Count Basie
专辑类型: ROULETTE JAZZ
介质: CD
发行时间: 2004
唱片数: 2CD
出版者: Blue Note
条形码: 0724347340826
专辑简介
說來諷刺，雖然鋼琴家貝西伯爵Count Basie在爵士樂史上的地位如此崇高，他的樂團也曾經孕育出像Lester Young、Ben Webster、Coleman Hawkins這樣偉大的薩克斯風高手，但是時逢貝西伯爵百歲冥誕，歐美唱片公司重發貝西伯爵的作品數量，由於音樂市場景氣太壞，竟然出人意表的少！除了本文要介紹的Count Basie & Friends：100 th Bairthday Bash與The Count Basie Story兩套專輯由歐洲的EMI公司發行外，二○○四年也只有日本環球公司進行「慶祝 貝西伯爵百歲冥誕，Verve 廠牌成立六十週年紀念，24 bit mini LP盤 」企畫，發行十二張貝西伯爵樂團的專輯。日本的東芝-EMI公司，則延續TOCJ系列的企畫成功，再接再厲，於十一月十日發行五張貝西伯爵在Roulette廠牌發行的專輯，而筆者要評鑑的這兩套（雙 CD ）專輯，前者是東芝-EMI發行的五張專輯之部分精華，後者則是一九六一年以雙LP豪華版形式發行的CD復刻盤。兩者都是貝西伯爵在Roulette時期的作品，重製水準與價格都令人滿意，可說是台灣樂迷之福！
The Count Basie Story與Count Basie & Friends：100 th Bairthday Bash兩套專輯均為貝西伯爵樂團五○年代後期至六○年初的作品。熟知爵士樂發展的樂迷或許知道，此一時期是現代咆勃樂（bebop）的全盛時期，為舞廳伴奏而存在的大樂團已經沒落，貝西伯爵旗下的第一代大將也早已單飛，以明星樂手的姿態進行較小編制的錄音，而貝西伯爵也將樂團縮編至九人樂團，以減輕經濟負擔。然而，一九五五年知名的製作人 Norman Granz 為貝西伯爵樂團製作的Count Basie Swings-Joe Williams Sings，由Verve 的前身Clef 廠牌發行，其中收錄的曲子「Every Day (I Have the Blues)」不但捧紅了磁性歌王Joe Williams，專輯更衝上了「節奏藍調」（R & B）排行榜前五名，隔年發行的April in Paris也是暢銷曲的常勝軍，讓Roulette廠牌的老闆下定決心，一定要出高價把貝西伯爵挖過來。
與Roulette簽約後，在製作人Teddy Reig安排下，貝西伯爵不但得到了更多資源，與眾多歌手也有不少合作機會，Count Basie & Friends：100 th Bairthday Bash收錄的曲目，呈現了幾個特色，一是大部分的曲子均由樂團的靈魂人物兼小號手Neal Hefti編曲，在他的精心構思下，音樂感不但更豐富也更有可聽性。二是貝西伯爵樂團的新一代樂手，在這些專輯中各自有精彩的獨奏表現，論自信、台風與成熟度，絕不亞於上一代的傳奇樂手。無論是薩克斯風手Frank Wess、Frank Foster、Eddie “Lockjaw” Davis，或是小號手Snooky Young 、Thad Jones、Joe Newman，雖然個個鋒芒畢露，卻仍然維持良好的演奏默契，共同締造二次戰後大樂團的演奏風格。三是透過製作人的安排，貝西伯爵樂團與許多當時最優秀的爵士歌手合作多次，除了Roulette 旗下歌手Sarah Vaughan與Joe Williams之外，更進一步與其他廠牌的歌手如Tony Bennett或Nat King Cole 共同演出，留下了不少膾炙人口的錄音。
在Count Basie & Friends：100 th Bairthday Bash專輯中，最令筆者印象深刻的，莫過於Nat King Cole 在貝西伯爵樂團的伴奏下，深情演唱「I Want A Little Girl」，他的嗓音飽滿，情感充沛，配上那搖擺味十足的音樂，可以「酣暢痛快」來形容。另一首必聽曲，則由筆者非常欣賞的女歌手 Sarah Vaughan 與樂團當家主唱Joe Williams一起演唱的「If I Were a Bell」，他們都是音域很廣，唱腔渾厚又很「放」得開的歌手， Sarah Vaughan的俏皮配上Joe Williams 的灑脫，在「Ain't No Use」這首情歌中也得到驗證。天王加上天后，兩人深情款款地對唱，配合得天衣無縫的和聲，是這套專輯的另一首必聽曲。
The Count Basie Story當年以立體聲的LP形式發行時，就已經是眾口鑠金的「發燒片」了。The Count Basie Story專輯由薩克斯風手Frank Foster負責編曲，重新詮釋貝西伯爵樂團在三、四○年代全盛時期的暢銷曲。不同的地方在於，這些暢銷曲不再是跳舞音樂，因此節拍也不會過於呆板。Frank Foster讓音樂的結構更加緊湊，也讓樂手各自發揮特色，在獨奏與合奏之間保持很好的平衡。此外，根據All Music Guide的樂評人指出，當時唱片公司的錄音技術已經成熟，這套黑膠唱片問世時，與古早時代 Decca 發行的七十八轉唱片相比，前者很生動地展現溫暖的銅管音色，後者則較為扁平，音樂結構也較為鬆散。高錄音品質的保證，讓The Count Basie Story叫好又叫座。
將The Count Basie Story的CD版聽了幾遍，筆者必須稱讚一下數位轉錄專家Ron McMaster的重製技術，實在是「技冠群倫」。單以節奏組合為例，低音貝斯與鼓群的動態都很清楚，配上貝西伯爵註冊商標的鋼琴「稀疏輕彈」，表面看來，或許是蜻蜓點水，但卻能夠很精確地掌握藍調曲風，以及那一鬆一緊，可收可放，怡然自得的搖擺節奏。而在樂隊「前線」（ front lines ）演奏的樂手，無論使用的兵器是薩克斯風或是小號，均能夠很有默契地配合搖擺曲風，漸次地，一段段釋放精彩的獨奏樂句，讓聽眾大呼過癮，而這正是貝西伯爵樂團最具魅力的地方！
讀者若是預算有限，二者只能選其一，筆者會建議偏好Vocal的樂迷優先考慮Count Basie & Friends ：100 th Bairthday Bash，相信這張專輯中多元化的歌手組合，絕不會讓樂迷失望。而對於大樂團曲風較為執著的嚴肅樂迷，The Count Basie Story則是最好的選擇。在國外的拍賣網站上，貝西伯爵在Roulette廠牌的大全集曾以六百美金以上的高價售出，如今台灣樂迷可以用實惠的價格享受同樣高品質的精選，相信作夢時也會笑吧！
曲目
Disque : 1
1. Broadway
2. Down for Double
3. Lester Leaps In
4. Topsy
5. Jumpin' at the Woodside
6. Taps Miller
7. Shorty George
8. Doggin' Around
9. Avenue C
10. Jive at Five
11. Rock-A-Bye Basie
12. Moten Swing
Disque : 2
1. Swingin' the Blues
2. Sent for You Yesterday (And Here You Come Today)
3. Tickle Toe
4. Blue and Sentimental
5. Time Out
6. 9:20 Special
7. Red Bank Boogie
8. Every Tub
9. Dickie's Dream
10. Texas Shuffle
11. Out the Window
12. Boogie Woogie
13. Good Morning Blues
14. Gee, Baby Ain't I Good to You?